La FTC actúa para detener el programa de asesoría sobre bienes raíces y comercio en línea ‘Ganadores’ dirigido a los consumidores de habla hispana con argumentos descarados para ganar dinero

En respuesta a una acción presentada por la Comisión Federal de Comercio, un tribunal federal ha dictado una orden de restricción temporal contra los operadores de un programa de asesoría en inversiones inmobiliarias y oportunidades comerciales con sede en Florida conocido como Ganadores Online y Ganadores Inversiones Bienes Raíces. La FTC acusa a las empresas detrás de Ganadores, sus propietarios y empleados clave de dirigirse a los consumidores de habla hispana con argumentos descarados y falsos para generar dinero para negocios en línea e inversiones inmobiliarias.

Entre otros requisitos, la orden prohíbe a los demandados realizar afirmaciones de mercado sin fundamento, violar la Regla de Oportunidad Comercial y la Regla de Período de Reflexión, e interferir con la capacidad de los consumidores para revisar a la empresa Ganadores y sus productos. El tribunal ha designado un supervisor temporal para controlar las empresas Ganadores, ha instruido a las empresas para que preserven sus activos y ha congelado los activos de sus propietarios y mandantes.

Según la demanda de la FTC, el esquema de Ganadores se ha dirigido a los consumidores de habla hispana con promesas falsas o infundadas de que su “sistema infalible” puede ayudar a los consumidores a encontrar libertad financiera, reemplazar sus trabajos diarios y dar a sus familias independencia financiera.

“Este esquema realizó grandes promesas en español de retornos que podrían cambiar el rumbo de la vida de una persona, pero ocultó términos clave que aparecían en los contratos en inglés y que muchos consumidores no podían leer”, dijo Samuel Levine, Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. “Tomaron millones de dólares de los consumidores de habla hispana que buscaban mejorar sus vidas y mantener a sus familias, y es hora de responsabilizarlos por el daño significativo que han causado”.

La FTC alega que personas en posiciones de liderazgo con Ganadores —Richard Alvarez, Robert Shemin y Bryce Chamberlain— participaron previamente en un esquema similar, Zurixx, que fue demandado por la FTC en 2019. La FTC también alega que Richard y Sara Alvarez participaron en FBA Stores, otro esquema similar demandado por la FTC en 2018.

La estructura de la operación de Ganadores refleja fielmente esos esquemas anteriores. Por ejemplo, según la denuncia de la FTC, Ganadores comienza en las redes sociales y otros anuncios en línea que promocionan “seminarios” gratuitos y que llegan al área del público donde Richard Alvarez y Shemin compartirán supuestas estrategias para ganar mucho dinero en bienes raíces.

De hecho, la FTC acusa que estos seminarios no son más que un argumento de venta para los talleres de tres días de la empresa, que cuestan a los consumidores cientos de dólares para asistir. En los seminarios, los vendedores de la empresa afirman que quienes asistan a los talleres aprenderán todo lo que necesitan saber para ganar dinero, ya sea administrando negocios en línea o invirtiendo en bienes raíces. 

Los talleres, sin embargo, son solo otro paso en un embudo de ventas que apunta a los asistentes a pagar más de $28,000 por servicios de tutoría y “orientación de apoyo individual” que supuestamente darían como resultado que los compradores obtengan ingresos de seis cifras.

Si bien a los consumidores se les prometen tutorías individuales por parte de expertos en ventas en línea o bienes raíces, ingresos de seis cifras y acceso a software especial para hacer dinero, la FTC afirma que la “tutoría” rara vez cumple las promesas de los Ganadores. Los clientes a menudo interactúan con los tutores en llamadas de grupos grandes, se les dice que usen sitios web públicos como Google o Zillow en lugar del software de la empresa, que a menudo es defectuoso, y no recuperan el dinero que pagaron por la tutoría, y mucho menos ganan ingresos de seis cifras.

La FTC acusa que cuando los consumidores se dan cuenta de que los servicios de Ganadores no son lo que prometieron y buscan un reembolso, los demandados se basan injustamente en una cláusula difícil de identificar en la gran extensión de palabras incluidas en el texto de los documentos de venta, que da a los consumidores solo tres días para solicitar un reembolso. La demanda también acusa que, si bien el marketing y las ventas de la empresa se llevan a cabo principalmente en español, los contratos de la empresa con sus afirmaciones a menudo se dan en inglés, a pesar de que muchos de sus clientes tienen una fluidez limitada o nula en inglés.

Según la FTC, Ganadores y sus directores, junto con las empresas detrás del esquema (Vision Online, Inc., Ganadores IBR, Inc., Vision Online Digital, LLC, Vision Online English, LLC, Vision Online Latino, LLC) se han embolsado millones de dólares de los consumidores transgrediendo numerosas leyes, incluida la Ley de la FTC, la Regla de Oportunidad Comercial, la Ley de Equidad de Revisión del Consumidor y la Regla de Período de Reflexión de la FTC.

La FTC está solicitando al Tribunal que detenga de forma permanente las prácticas ilegales de Ganadores y devuelva los fondos a los consumidores perjudicados por el esquema de Ganadores.

La votación de la Comisión que autorizó al personal a presentar la denuncia fue 3-0. La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito del Área Media de Florida.

NOTE: La Comisión presenta una denuncia cuando tiene “motivos para creer” que los acusados nombrados están transgrediendo o a punto de transgredir la ley y, que a juicio de la Comisión, un procedimiento es en el mejor interés del público. El caso será decidido por la corte.

Los abogados del personal de la FTC en este asunto son J. Ronald Brooke, Jr. y Virginia G. Rosa de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. La FTC desea agradecer al Departamento de Policía de Orlando por su asistencia en el asunto.