CALEFACCIÓN Y REFRIGERACIÓN: Tómele la temperatura a su casa
Donde quiera que viva, mantener su casa templada (o fría) cuesta dinero. El Departamento de Energía dice que la calefacción o refrigeración de su casa o apartamento generalmente consume el 56 por ciento de su factura de servicio de energía. Si está interesado en ahorrar en los gastos de energía, es bueno saber que existen varias maneras de hacerlo durante todo el año.
Comience a ahorrar realizando una auditoría o inspección de energía en su casa. Una auditoría es algo parecido a tomarle la temperatura a su casa. Este procedimiento lo puede ayudar a averiguar en qué lugares de su casa está desperdiciando energía y a controlar el funcionamiento de sus sistemas de calefacción y refrigeración. Usted puede usar la herramienta de auditoría de energía “hágalo usted mismo” del Departamento de Energía localizada en http://hes.lbl.gov. Consulte con su compañía proveedora de servicios de energía para ver si ofrecen auditorías a bajo costo. Si desea realizar una auditoría más exhaustiva, puede contratar los servicios de un especialista.
IDEAS AHORRADORAS PARA EL CUARTO DE UTILIDADES
Para ahorrar en los costos de energía de sus sistemas de calefacción y refrigeración, considere lo siguiente:
- Programe un servicio anual de inspección de su sistema central de calefacción/refrigeración, bomba de calor o caldera.
- Contrate a un profesional para que selle y aísle los conductos con pérdidas y para asegurarse de que el sistema de distribución de circulación de aire de su equipo de calefacción está operando eficientemente.
- Limpie o remplace los filtros de las calderas que funcionan a presión de aire; si no usa la chimenea o estufa a leña, selle los conductos; instale cortinas u otro tipo de coberturas en sus ventanas; y selle las aberturas u orificios que rodean sus cañerías de agua y conductos de calefacción.
- Verifique el enmasillado (caulking) de los vidrios de sus ventanas y los burletes (weatherstripping) de las puertas, y si fuera necesario, repárelos.
- Si debajo de su casa hay un bordillo que tiene respiraderos o aberturas de ventilación ciérrelos en el invierno y ábralos en el verano.
- Instale ventiladores de techo para refrescar el ambiente durante el verano y mejorar el rendimiento de la calefacción en el invierno.
- Considere instalar un sistema de ventilación “integral”. Este sistema hace circular el aire fresco en verano y ventila el aire cálido a través del ático y además funciona mejor por la noche y cuando el aire exterior es más fresco que el interior.
- Instale un termostato computarizado que baje la temperatura interior durante la noche y mientras se encuentra fuera de su casa.
Cuando vaya de compras
Las calderas (furnaces) y equipos de aire acondicionado son importantes para su comodidad y seguridad. Si está por comprar una casa nueva, renovar una casa antigua o está reemplazando un sistema de calefacción o refrigeración viejo, puede ahorrar dinero eligiendo un equipo de buen rendimiento energético.
Cuando salga a comprar una caldera, bomba de aire, aire acondicionado o calentador de agua nuevos, tenga presente que la etiqueta del precio solamente le cuenta una parte de la historia. Antes de comprar, lea la etiqueta EnergyGuide de la caldera nueva para averiguar cuál será el costo anual de funcionamiento. Luego compare ese costo con el que indique la etiqueta de un artefacto de otra marca. Las etiquetas EnergyGuide indican la cantidad de energía que consume una marca en comparación con otras marcas. Aunque algunos artefactos de alto rendimiento pueden tener un costo inicial mayor, pueden ahorrarle dinero bajando el nivel de consumo y también el costo de sus facturas de servicio.
No se vaya a quemar
Cuando sube el precio de la energía, también aumentan los anuncios publicitarios de productos, dispositivos y servicios para ahorrar energía. Algunos de estos anuncios promocionan aparatitos y chucherías que no pueden cumplir con los grandes ahorros de energía que prometen. Analice atentamente las declaraciones publicitarias y busque información independiente sobre el rendimiento del producto. No se deje convencer por presentaciones de venta de alta presión de contratistas o vendedores domiciliarios. Pida recomendaciones entre sus amigos y vecinos. Verifique la calidad del servicio de los contratistas con otros clientes previos y con el Better Business Bureau. También puede consultar con la oficina estatal o local de protección del consumidor y la agencia estatal que otorga licencias a este tipo de contratistas. Si firma un contrato en su casa o en cualquier otro lugar que no sea el domicilio comercial permanente de la compañía, la regla de la FTC llamada “Cooling-Off Rule” le otorga tres días hábiles o período de reflexión para cancelar la operación.
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